Смотритель горных рудников 19-летнего ученого управителя в 1862 году назначили смотрителем горных рудников Кувинского чугуноплавильного завода. Это было странное назначение, ведь он окончил земледельческую школу. Все, к чему он старательно учился, оказалось ненужным. Беспокойный человек, он до конца дней своих страдал от невозможности осуществить свои мечты. Счастье его, что был молод, горазд на выдумки и на редкость энергичен. Надо было переучиваться. Для этого он выписывал различные книги, журналы. Любовь к чтению подтолкнула к собранию книг и открытию горной библиотеки. Библиотека находилась в здании общества семейных вечеров и театра, которое было построено при активном участии П.А. Вологдина.
Постоянное посещение рудников позволило собрать основательную коллекцию уральских минералов, которая в дальнейшем легла в основу собрания Пермского краеведческого музея.
Живя рядом с коми-пермяками, он научился коми-пермяцкому языку, создал этнографическую коллекцию частушек, песен, акварельных рисунков.
Замечательной чертой Петра Александровича была его склонность к изобретательству. Труд на рудниках был тяжелым, не было никакой механизации. Кайло да лопата – вот основные орудия труда, да лошадка для вывозки руды. Первым изобретением стала висячая тележка на монорельсе для откатки руды. Он не только сконструировал ее, но и построил, а действующую модель представил на Московскую политехническую выставку. Там же демонстрировались все его коллекции. И вот в 29 лет, в 1872 году, за все это смотритель горных рудников из пермской глуши был удостоен Большой золотой медали. Не трудно представить, сколь горд был молодой человек, удостоившийся солидной награды, и ни где-нибудь, а в самой Москве! Несмотря на то, что работать приходилось не по специальности, начало 80-ых годов, видимо, оказалось счастливым временем. В эту пору он женился.
Успех Петра Александровича на Московской выставке не мог заставить забыть о тяге к земле. Ему, как Строгановскому стипендиату, выделили в Куве немногим более 4 га (4 десятины) земли. На этом участке он должен был создать опытно-показательное поле. На нем смотритель рудников проводил солидные опыты по получению высоких урожаев, для чего использовал искусственные удобрения, сеял клевер. Ко всем работам привлекались подрастающие дети. Урожаи были достаточно высоки до 40 цн. зерновых и 96 цн. клевера с 1 га. Много собирали и семян клевера. Он доказал, что и на наших землях можно получать неплохие урожаи. Конструкторский талант Петра Александровича также нашел применение в сельском хозяйстве. Он сконструировал веялку, которая являлась тогда новинкой для уральцев, и, верный своим принципам, построил несколько агрегатов на Кувинском заводе. С его легкой руки веялки впоследствии получили в конце 19 столетия широкое распространение в Приуралье.
Неуемная энергия Петра Александровича требовала выхода. Он предложил посадить в Куве 2 парка. Один тополевый – занял почти гектар, второй – березовый – был выращен на левом берегу пруда, за ним расположились посадки хвойных деревьев. Душа Петра Александровича была определенно настроена на дела, связанные с землей. И во все свои затеи он обязательно вовлекал сыновей. Под его руководством сыновья разбивали цветники с дорожками и клумбами, участвовали в строительстве фонтана, самого настоящего фонтана, струя которого била высоко вверх. Очер В 1892 году семья Вологдиных переехала в Очер, а затем в Пермь. Семья Людмила Дмитриевна Петру Александровичу был 31 год, а его юной жене, Людмиле Дмитриевне Швецовой (1857 – 1951г.г.), всего 17. Людмила Дмитриевна была дочерью известной в Перми акушерки. Подарком судьбы были их дети, но из 13-ти родившихся, лишь выжили шестеро – пятеро сыновей и одна дочь. Людмила Дмитриевна оказалась человеком исключительного мужества. Нелегко было родить 13 детей, но каково было жить, после того, как семеро из них ушли в могилы? Каково было жить, когда за революционную деятельность то один, то другой сын, если не попадали в тюрьму, то оказывался, выслан или изгнан из учебного заведения? Наконец, каково было жить, когда ее оставил муж?
Во время революции 1917 г. Людмила Дмитриевна осталась в Перми одна и ее квартиру на Екатерининской (Большевистской) улице полностью разворовали. На 7-ом десятке лет ей пришлось покинуть Отечество и почти 30 лет проживать на чужбине – в Париже, где она и похоронена.

Дети Сергей Петрович (1874-1926) – металловед, инициатор металлографических исследований для контроля качества выпускаемой продукции;
Владимир Петрович (1876-1950) – кораблестроитель;
Борис Петрович (1879-1938) – известный деятель народного образования и статистики;
Валентин Петрович (1881 -1953) – доктор технических наук, профессор Нижегородского университета, радиотехник, основоположник промышленного применения токов высокой частоты, трижды лауреат Государственной премии, член-корреспондент Академии наук СССР, заслуженный деятель науки и техники РСФСР. Академия наук СССР присудила Вологдину первую золотую медаль имени А.С. Попова. Является кавалером ордена Ленина. Обладатель ста авторских свидетельств и патентов в СССР и за границей.
Виктор Петрович (1883-1950) – основоположник применения электросварки в судостроении.
Надежда Петровна(11.09.1895-1972)- участница революционного движения. Известно, что после революции выехала за границу, вначале в Испанию, а затем во Францию, где и прожила всю жизнь. Братьям приходилось в анкетах писать, что она умерла. Их мать в последние 30 лет жизни жила у нее в Париже, там и умерла.